1- ¿A qué llamamos Feudalismo?
Sistema político, social y económico que se formó en Europa Occidental luego del imperio Carolingio, entre los siglos IX y XIII. Este sistema se basa en las relaciones personales entre el señor feudal y su vasallo.
1.1- ¿Por qué se inicia el Feudalismo?
El debilitamiento del poder real, después de la muerte de Carlomagno, había hecho resurgir el poder de los nobles. A esto se sumó las invasiones bárbaras por el siglo IX, que crearon inseguridad, ya que los reyes no pudieron defender a sus súbditos eficazmente. Es así como nace un señor poderoso que protegía a los más débiles a cambio de tierras. A su vez, el noble exigía la obediencia de los campesinos, a cambio de la protección que les daba frente a los ataques de los invasores. Con esto la autoridad de estos nobles terminó reemplazando a la de los reyes.
Las ciudades desaparecieron y toda la actividad económica y social se desarrolló en el feudo, por lo que se produjo un estancamiento del comercio y poca circulación de moneda. Se practicó una economía de tipo agrícola y de autosubsistencia o autarquía, es decir, debían satisfacer sus necesidades con lo que se producía el feudo.
2- ¿Cómo se organizaba la sociedad feudal?
Gracias a la inseguridad, la pérdida del poder central y las protecciones, se crea una sociedad dividida en estamentos. Entre estos estamentos se distinguían grupos privilegiados (nobleza, caballeros y clero) y no privilegiados (campesinos o villanos y siervos). Constituían lo que se ha llamado la pirámide feudal.
Estamentos: Grupos sociales establecidos por la sangre, no se podía pasar de uno a otro.
2.1- Grupos sociales:
– Rey: Gobierna con plenos poderes políticos ante sus súbditos
– Nobleza o señores feudales: Defiende de las invasiones, protege a los vasallos, hacer la guerra, imparte justicia. Tienen grandes títulos: duques, condes, marqueses, etc.quienes eran propietario de los castillos.
– Clero: eran los monjes y los sacerdotes, quienes desarrollaban su vida en los monasterios, practicando determinadas reglas, que les permitían consagrar su vida a Dios. Cada monasterio tenía y administraba sus propios bienes, por lo que actuaban como feudos. El clero se administraba desde Roma a través de los Obispos y Arzobispos, quienes actuaban como señores feudales.
– Caballeros: Grupo especial que se desarrolló entre los nobles, que eran los hombres encargados de defender al feudo y su población en caso de ataque. Luchaban a caballo y usaban armas como lanzas, mazos y escudos.
– Campesinos o villanos: eran familias que se ponían bajo el amparo de los señores feudales, trabajando sus tierras. Por esto ellos pagaban con parte de sus cosechas y algunos días prestaban servicios exclusivos.
– Siervos: Era la mayor parte de la población. Estaban obligados a trabajar como esclavos, privados de sus derechos más elementales.
2.2- Relación de vasallaje
El Rey entregaba al noble el feudo y lo convertía en su vasallo, quien a cambio le juraba fidelidad y se comprometía a ayudarlo militarmente. Por su parte, el señor feudal (vasallos del rey) tenía sus propios vasallos, pues otros nobles de menor rango, se ponían bajo su protección al igual que todos los habitantes de su feudo, a cambio de ayuda militar, además de contribuir a la administración y aplicación de la justicia.
Para convertirse en vasallo había que cumplir una ceremonia, el homenaje de la investiduras, donde se juraba fidelidad al señor (rey o noble de mayor rango) y este le daba protección.
Esta ceremonia consistía en que, el vasallo, sin armas, se arrodillaba y colocaba sus manos entre las de su señor. Luego se continuaba con el juramento de fidelidad sobre una Biblia o una reliquia. Finalmente el señor hacía entrega de un símbolo de la investidura (un puñado de tierra, una bandera, un anillo, espada, etc.) que representaba el dominio concedido.
3- El Feudo
El feudo eran los bienes que el rey otorgaba a un noble (Los señores feudales). El feudo incluía tierras de cultivo y de pastoreo, los derechos de explotación sobre ellas y la población que las habitaba. Cada feudo se componía de varias partes:
– El Castillo: Vivienda del Señor Feudal.
– Tierras Comunales: Tierras pertenecientes a todo el Feudo (bosques y pastos para el ganado).
– Aldea: Vivienda de los campesinos.
– Mansos: Tierras cedidas por el señor a los campesinos.
– Reserva Señorial: Tierra reservada para el señor. La cultivan los siervos.
Los campesinos para tener derecho a los mansos debían jurar fidelidad y ayuda al señor mientras este les daba protección. El campesino debía trabajar las tierras de la reserva señorial unos días por semana y pagar impuestos por la explotación de los mansos y el uso de los recursos del feudo (molinos, madera, etc.).
5- ¿Cuáles eran los deberes de señores y vasallos?
5.1- Deberes del Vasallo
– Trabajo en la reserva señorial.
– Pago de impuesto por el uso de la tierra.
– Ayuda militar.
– Consejo
5.2- Deberes del Señor:
– Cesión del manso.
– Protección militar.
– Protección económica.
– Cesión de tierras comunales.
6- ¿Cuáles fueron las ventajas y desventajas del feudalismo?
La producción agrícola fue en muchos casos insuficiente para ser útil al sistema, lo que provocó hambruna.
La rudimentaria agricultura de la época y el ineficiente sistema de cultivo no permitían la acumulación de reservas. Si las cosechas fallaban, lo que ocurría a menudo, el hambre hacía en seguida su aparición.
La sensación de pérdida de libertad era relativa pues las comunidades de la Alta Edad Media en Europa eran bastante cerradas y viajar suponía pasar de una comunidad cerrada a otra igual por unos malos caminos y en constante peligro de ataque.
Además, si el feudalismo impuso al siervo la obligación del servicio prioritario a su señor, impuso también a éste la obligación de ayudar al siervo en momentos de necesidad y de guerra, lo que era bastante frecuente.
