1- Escenario previo a la Guerra
La Primera Guerra mundial o la “Gran Guerra” como fue llamada en ese entonces, fue el primero de los enfrentamientos que dividiría a Europa durante el siglo XX. Todas las anteriores visiones de mundo que poseían las personas respecto al progreso constante y el futuro mejor se terminan rápidamente, al darse cuenta de la terrible muerte y destrucción que se venía encima.
Prontamente, la Gran Guerra adquiere características mundiales, no solo por los países que participan de dicho conflicto, sino que principalmente por la importancia de cada uno de ellos como colonialistas.
La configuración del mundo previo al desatarse este conflicto viene dada por elementos antes vistos: el nacionalismo, el proceso de imperialismo y colonización, y la “paz armada” en la cual se conforman las primeras alianzas que serán protagonistas de este conflicto.
2- La conformación europea previa a la Guerra
Como mencionamos anteriormente, este nuevo mundo configurado a partir del imperialismo y colonialismo presentes llevó consigo grandes roces. Esto, no solo por el afán de demostrar “poder” frente a las demás naciones, sino que los mismos territorios colonizados generarán un sentimiento de odio a sus colonizadores.
Así, durante los años previos al conflicto, Europa vivió bajo este sentimiento de “seguridad” política y económica, pero que más tarde detonará en una revolución.
2.1 El sistema de alianzas
Existía entonces un sistema de alianzas antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, las principales potencias europeas estaban divididas en dos alianzas militares opuestas: la Triple Entente y la Triple Alianza. La Triple Entente estaba compuesta principalmente por Francia, Rusia y el Reino Unido, mientras que la Triple Alianza incluía a Alemania, Austria-Hungría e Italia.
Existían tensiones imperialistas entre las potencias europeas, que estaban inmersas en una competencia por el dominio colonial en diferentes partes del mundo. Este afán imperialista aumentó las tensiones entre las naciones, ya que buscaban expandir sus imperios y asegurar sus intereses económicos.
Veamos un mapa de las alianzas previas a la Primera guerra mundial
2.2 los nacionalismos
Al mismo tiempo, el nacionalismo como un sentimiento fuerte se estaba consolidando en los diferentes pueblos: los dominantes, al ver con orgullo los logros que la conquista de otros territorios había generado, se sentían muy confiados en su superioridad y en que el futuro sólo traería recompensas; los dominados, por otra parte, asumieron una identidad nacionalista muy distinta a la que estaba viviendo Europa, la que asumía cada vez más sentimientos de libertad y de descontento frente a los demás.
En cuanto a los nacionalismos podemos distinguir los siguientes:
a- Nacionalismo étnico y cultural: En muchas naciones europeas, el nacionalismo estaba vinculado a la idea de homogeneidad étnica y cultural. Los movimientos nacionalistas buscaban unir a las personas que compartían una historia, lengua y cultura comunes. Este tipo de nacionalismo fue especialmente evidente en países como Alemania e Italia, que lograron la unificación en la segunda mitad del siglo XIX.
b- Pan-nacionalismo y expansionismo: Al mismo tiempo, algunas naciones buscaban expandir sus territorios para incluir a todos los miembros de su grupo étnico o cultural. Esto llevó a la idea de "nacionalismo pan-nacional" o expansionista, donde las naciones buscaban anexar regiones que consideraban parte de su identidad nacional.
c- Competencia imperialista: El nacionalismo también estaba intrínsecamente ligado a la competencia imperialista. Las potencias europeas competían por el control de colonias en África, Asia y otras partes del mundo. Este afán imperialista a menudo se justificaba en términos de prestigio nacional y la creencia en la superioridad cultural y racial.
d- Rivalidades y tensiones: Aunque el nacionalismo podía ser unificador dentro de una nación, también contribuía a las tensiones entre las naciones europeas. La competencia por el poder, los recursos y la influencia global creó un ambiente tenso y propenso a conflictos.
A raíz de lo anterior, surge el sistema de alianzas conocido como “Paz armada”, en las cuales se buscaron generar vínculos de tipo defensivo, pero que solo tuvieron efectos contarios: la enemistad y la tensión se iban intensificando.
2.3 La Paz Armada
La "Paz Armada" fue un término utilizado para describir el periodo de relativa estabilidad política y militar en Europa durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX, antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Este periodo se caracterizó por un equilibrio de poder entre las principales potencias europeas, pero también por un aumento significativo en la competencia militar y la acumulación de armamento. Veamos algunas características
a- Equilibrio de poder: Después de las guerras napoleónicas y las transformaciones políticas y territoriales del siglo XIX, se estableció un sistema de equilibrio de poder en Europa. Las grandes potencias, como Alemania, Austria-Hungría, Rusia, Francia y el Reino Unido, buscaban mantener un equilibrio para evitar que ninguna nación se volviera demasiado dominante.
b- Competencia militar: A pesar del equilibrio político, las principales potencias participaron en una carrera armamentista significativa. La introducción de tecnologías militares modernas, como la artillería pesada y la marina de guerra, llevó a un aumento en el gasto militar y a la construcción de grandes ejércitos y flotas.
c- Imperialismo y competencia global: Las potencias europeas también estaban involucradas en una intensa competencia imperialista en otras partes del mundo. La conquista y colonización de territorios en África, Asia y América llevó a conflictos indirectos entre las naciones europeas.
A pesar de este periodo de relativa paz en Europa, las tensiones y rivalidades subyacentes persistieron y finalmente explotaron con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. La Paz Armada demostró ser frágil, ya que la compleja red de alianzas, competencia militar y rivalidades imperiales finalmente condujo a un conflicto a gran escala.
3- Antecedentes de la Primera Guerra
– El Imperialismo: Gran Bretaña, a comienzos del siglo XX, había comenzado a ser desplazada en su hegemonía como potencia capitalista. Estados Unidos y Japón, seguidos por Alemania, habían logrado un acelerado desarrollo industrial y comercial, a lo cual se sumaba, el más lento, pero también importante, crecimiento económico de Francia, Austria, Italia y los Países Bajos. Asimismo, este imperialismo y liberalismo económico llevó consigo una sobreproducción, lo que condujo a la adopción de medidas proteccionistas frente a las demás naciones, generando mucha desconfianza y fricciones entre naciones. El imperialismo europeo en el siglo XIX fue un fenómeno complejo que involucró la expansión y dominio de las potencias europeas sobre vastas áreas del mundo. Este periodo estuvo marcado por la conquista de territorios, la colonización, la explotación de recursos y la competencia entre las potencias por el control global y fue generado por diversas causas que veremos a continuación:
a- Las causas económicas: Las potencias europeas buscaron nuevas fuentes de materias primas y mercados para sus productos industriales. La Revolución Industrial había aumentado la demanda de recursos naturales, y las colonias ofrecían una fuente constante de materias primas y un mercado para los bienes manufacturados.
b- Motivaciones políticas y estratégicas: El control de colonias proporcionaba prestigio y poder a las naciones europeas. Además, muchas potencias buscaban establecer bases estratégicas para proteger rutas comerciales y garantizar el acceso a áreas clave.
c- Exploración y cartografía: La exploración y la mejora de las técnicas de cartografía permitieron a las potencias europeas adentrarse en territorios desconocidos. Exploradores, como David Livingstone y Henry Morton Stanley en África, jugaron un papel crucial al abrir nuevas áreas para la colonización.
d- Conferencias y acuerdos internacionales: Para evitar conflictos entre las potencias europeas, se llevaron a cabo conferencias y se alcanzaron acuerdos internacionales para dividir las áreas de influencia. Por ejemplo, la Conferencia de Berlín de 1884-1885 estableció reglas para la colonización en África sin la participación de las poblaciones locales.
e- Dominio en Asia: Las potencias europeas también expandieron sus imperios en Asia. El Imperio Británico, por ejemplo, controlaba vastas áreas en la India, mientras que Francia se expandió en Indochina. La competencia entre las potencias europeas por el control de China también llevó a conflictos, como la Guerra del Opio.
f- Impacto en las poblaciones indígenas: El imperialismo tuvo consecuencias significativas para las poblaciones indígenas en las áreas colonizadas. Las potencias europeas a menudo explotaban los recursos locales, imponían sus sistemas políticos y culturales, y a veces llevaban a cabo prácticas de explotación y abuso.
3.1 Nacionalismo y propaganda
El nacionalismo y la propaganda desempeñaron papeles significativos en la Europa del siglo XIX, un período marcado por cambios políticos, sociales y culturales.
3.2 Ascenso del Nacionalismo:
a-Unificación y Separación: Durante el siglo XIX, varios estados europeos experimentaron procesos de unificación o separación en función de aspiraciones nacionalistas. Por ejemplo, Italia y Alemania lograron la unificación en la segunda mitad del siglo, mientras que otros estados, como Grecia y los países de los Balcanes, buscaron la independencia.
b- Identidad Nacional: El nacionalismo se basaba en la idea de una identidad nacional compartida, que incluía elementos como lengua, cultura, historia y a menudo también factores étnicos. Los movimientos nacionalistas buscaban consolidar estas identidades y a menudo rechazaban la dominación extranjera o la opresión.
c- Rivalidades Nacionalistas: A medida que surgían movimientos nacionalistas en diferentes partes de Europa, también surgían rivalidades y tensiones entre naciones. La competencia por la supremacía nacional a veces llevaba a conflictos y confrontaciones.
3.3 Propaganda
a- Medios de Comunicación: A medida que avanzaba el siglo XIX, los medios de comunicación, como periódicos, revistas y panfletos, se convirtieron en herramientas importantes para difundir mensajes nacionalistas. La prensa a menudo glorificaba la historia y las tradiciones nacionales, promovía valores patrióticos y retrataba a otras naciones de manera despectiva.
b- Arte y Cultura: La propaganda también se extendió a través del arte y la cultura. Obras literarias, pinturas y música a menudo se utilizaron para evocar sentimientos nacionalistas y fomentar el orgullo nacional. Por ejemplo, en la música, las óperas y las composiciones nacionalistas eran populares.
c- Simbolismo Visual: La creación y promoción de símbolos nacionales, como banderas, himnos y emblemas, también fueron parte integral de la propaganda nacionalista. Estos símbolos ayudaron a unificar a las poblaciones en torno a una identidad compartida.
d- Eventos y Celebraciones: La organización de eventos conmemorativos y celebraciones nacionales se utilizaba para reforzar la cohesión dentro de una nación y recordar eventos históricos significativos que fortalecieran el sentimiento de pertenencia.
e- Educación: La propaganda nacionalista se infiltró en los sistemas educativos, donde se promovía una versión específica de la historia y la cultura nacional. La educación se utilizaba como medio para inculcar valores patrióticos en las generaciones más jóvenes.
En general, el nacionalismo y la propaganda en el siglo XIX jugaron un papel fundamental en la formación de identidades nacionales y en la creación de un sentido de unidad y pertenencia entre las poblaciones de diferentes naciones europeas. Sin embargo, también contribuyeron a tensiones y rivalidades que desempeñaron un papel en los eventos que llevaron a la Primera Guerra Mundial.
3.4 Conflicto en Los Balcanes
El conflicto en los Balcanes en las décadas previas a la Primera Guerra Mundial fue un conjunto complejo de tensiones étnicas, rivalidades nacionales y luchas por la independencia que desempeñaron un papel significativo en el estallido del conflicto global en 1914. Algunos aspectos clave del conflicto en los Balcanes durante ese período son:
a- Desintegración del Imperio Otomano: La región de los Balcanes estaba bajo el dominio del Imperio Otomano durante siglos. Sin embargo, a medida que el Imperio Otomano se debilitaba, surgieron movimientos nacionalistas entre los pueblos de los Balcanes que buscaban la independencia y la formación de estados nacionales.
b- Guerras de Independencia y Unificación: A fines del siglo XIX y principios del XX, varias naciones de los Balcanes buscaron la independencia o la unificación étnica. Grecia, Serbia, Bulgaria y Montenegro fueron algunas de las naciones que libraron guerras de independencia o unificación contra el dominio otomano. La Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 resultó en la independencia de Bulgaria y la autonomía de Serbia, Montenegro y Rumanía. Sin embargo, las decisiones de los poderes europeos en el Congreso de Berlín de 1878 generaron tensiones adicionales al modificar las fronteras y no satisfacer completamente las aspiraciones nacionales de todos los grupos étnicos.
c- Rivalidades Nacionales y Conflictos Interétnicos: Las rivalidades entre los Estados balcánicos independientes y aquellos que aún estaban bajo dominio otomano llevaron a conflictos interétnicos y tensiones regionales. Por ejemplo, Serbia y Bulgaria tuvieron tensiones por la disputa de Macedonia, una región étnicamente mixta.
La rivalidad entre Serbia y Austria-Hungría también fue una fuente constante de tensiones, ya que Serbia aspiraba a unificar a los eslavos del sur bajo su liderazgo, lo que amenazaba los intereses de Austria-Hungría.
4- La detonante: El asesinato del Archiduque Francisco Fernando
Dado el enfrentamiento generado en el año 1913 entre Bulgaria y Serbia, y el triunfo del segundo, apoyado por Rusia y el resto de los Estados Balcánicos, provocó un sentimiento de alerta para Alemania y Austria, quienes vieron en Rusia afanes expansionistas en esta zona estratégica. Dentro de este escenario, se produce el atentado de Sarajevo, donde el archiduque heredero al trono de Austria-Hungría, Francisco Fernando, y su esposa fueron asesinados por el estudiante nacionalista serbio Gavrilo Prinzip, en Sarajevo, capital de Bosnia-Herzegovina, el 28 de junio de 1914.
Con esta situación latente, el imperio austrohúngaro declaró la guerra a Serbia, con la intención de poner fin a sus afanes nacionalistas y porque pensaba que el Imperio Ruso no se aliaría con Serbia. Sin embargo, Rusia moviliza sus tropas contra Austria, Alemania hace valer el tratado de la Triple Alianza, apoyando a Austria y declarándole la guerra a Rusia. Asimismo, Francia comienza a movilizar sus fuerzas.
